Castillos de Escocia

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Castillo de Brodick

Brodick, Isle of Arran KA27 8HY, Reino Unido

El castillo de Brodick fue una de las tres fortificaciones construidas para controlar la estratégica isla de Arran en el Firth of Clyde. Originalmente un castillo cerrado, se convirtió en una casa-torre en el siglo XV. Los ingleses agregaron una plataforma de armas en 1652 y a mediados del siglo XIX fue reconstruido en forma de mansión.

El castillo de Brodick se encuentra en una plataforma boscosa elevada al pie de la cordillera de Goatfell y fue una de las tres fortificaciones construidas en Arran (las otras dos eran Kildonan y Lochranza). La isla es la más grande del Firth of Clyde y, dado que el principal medio de transporte y comercio en la Escocia preindustrial era por mar, una vez estuvo en el centro de una floreciente comunidad comercial. Su ubicación central sugiere que el sitio fue probablemente utilizado por los vikingos, lo que se respalda por el nombre Brodick, que deriva de Breiðvík, que significa Bahía Ancha. En el siglo XII, la propiedad de Arran estuvo en disputa entre el Reino de Escocia en expansión y los noruegos. Esta situación continuó hasta la decisiva victoria escocesa en la batalla de Largs (1263), que llevó al Tratado de Perth (1266), donde Magnus IV renunció a su reclamo a cambio de un pago sustancial. La isla luego quedó bajo la influencia de la familia Stewart, aunque compitieron por el control con los MacDonalds. Fue en este contexto que se construyó el castillo original en algún momento entre 1250 y 1270.

El castillo del siglo XIII era un recinto fortificado simple, con defensas formadas por un muro cortina y una zanja excavada en la roca que rodeaba al menos parte de la estructura. La entrada principal al castillo estaba en el lado este y estaba protegida por una torre redonda sustancial con saeteras que permitían cubrir el fuego. La entrada se fortaleció a finales del siglo XIII o principios del XIV mediante la adición de una barbacana. El diseño de este primer castillo en Brodick era comparable con los sitios en el continente, en particular con el castillo de Loch Doon, en lugar de su vecino cercano en Lochranza, lo que sugiere que quizás fueron los Stewart quienes lo construyeron en lugar de los MacDonalds.

El castillo de Brodick tuvo una historia turbulenta durante el siglo XIV. El entonces propietario apoyó a Eduardo I durante las Guerras de Independencia de Escocia, pero la presencia de la guarnición pro inglesa en Brodick no disuadió a Robert the Bruce de buscar refugio en la isla después de su derrota en la Batalla de Methven (1306). Fue en Arran donde Bruce supuestamente tuvo su legendario encuentro con la araña. Con la muerte de Eduardo I, Bruce inició su larga campaña para capturar los castillos controlados por los ingleses en Escocia, que culminaría con la victoria en Bannockburn (1314). Brodick se convirtió en una de las primeras fortalezas en caer en manos de sus tropas y, a partir de entonces, Arran fue otorgado a la familia Stewart.

El castillo de Brodick sufrió numerosos ataques durante el siglo XV, incluyendo un asedio de las fuerzas de Enrique IV de Inglaterra en 1406 y un asalto de los MacDonalds en 1455. Más tarde en ese siglo, pasó por matrimonio a manos de James, Lord Hamilton. Su hijo, también llamado James, fue nombrado conde de Arran en 1503 y fue poco después cuando el castillo fue remodelado en una casa-torre rectangular de tres pisos. Si bien se incluyeron elementos del castillo de piedra original en la nueva estructura, esta fue una reconstrucción sustancial. Las almenas en voladizo y las saeteras se agregaron en este momento. Las estructuras restantes del castillo anterior también se modificaron ampliamente. La barbacana se transformó en una puerta de entrada y se reconstruyó la torre redonda. Se hicieron más mejoras y reparaciones después de un ataque de los Campbell y Maclean en 1528. El castillo fue atacado nuevamente por los ingleses en 1544 durante la Guerra del cortejo rudo.

Brodick todavía era propiedad de los Hamilton cuando comenzaron las Guerras de los Tres Reinos en el siglo XVII. James Hamilton, duque de Hamilton, apoyó la causa realista. En medio de la oposición de los poderosos Campbell, Brodick fue atacado en 1639 y 1644. James fue ejecutado más tarde tras su derrota en la Batalla de Preston (1648) y unos años más tarde, durante la tercera Guerra Civil, las fuerzas parlamentarias de Oliver Cromwell invadieron Escocia. El castillo de Brodick estaba guarnecido por tropas inglesas y en 1652 construyeron una batería de cañones al este de la Casa de la Torre para controlar el acceso al sitio. Tras la retirada de las fuerzas inglesas, el castillo de Brodick fue restaurado a los Hamilton y reformado.

Los Hamilton tenían extensas tierras en otros lugares y Arran se convirtió en una especie de retiro para esta poderosa familia. Sin embargo, en el siglo XIX, se realizó una reconstrucción sustancial en la estructura que se ve hoy. El trabajo comenzó en 1844 por Alexander, duque de Hamilton. Más tarde, el castillo pasó a manos de James Graham, duque de Montrose, a través de un matrimonio en 1906. Permaneció con esa familia hasta 1957, cuando fue entregado al Tesoro en lugar del impuesto a la herencia y se confió al National Trust for Scotland.