Castillos de Escocia

volver

Castillo de Brochel

Callum's Road, Crieff PH7 3LS, Reino Unido

El castillo de Brochel fue construido por el clan MacLeod como una fortaleza para dominar la isla de Raasay y facilitar el acceso a sus territorios dentro y más allá del estrecho. Situada sobre un tapón volcánico, esta impresionante estructura estuvo ocupada durante aproximadamente 150 años y luego se permitió que cayera en ruina. Hoy en día, los restos son inestables y no hay acceso público.

La Isla de Raasay, cuyo nombre proviene de la palabra nórdica que significa 'Ciervo rojo', es una de las Islas Hébridas Interiores y se encuentra al este de Skye. Originalmente propiedad de los MacSweens, fue adquirida por el clan MacLeod en 1518. Sus territorios incluían las islas de Lewis y Harris, una parte significativa de la isla de Skye y varias tierras a lo largo de la costa noroeste continental. Raasay ocupaba una ubicación central en relación con estos territorios y, dado que el transporte marítimo era el medio más rápido y eficiente para desplazarse por la región, permitió a los MacLeod mejorar los vínculos entre sus propiedades y aumentar su influencia sobre los clanes vecinos. Poco después de adquirir la isla, el castillo de Brochel fue construido en el lado noreste, supuestamente por Calum, el primer jefe del clan MacLeod. Una leyenda sugiere que la construcción del castillo fue financiada por un pariente de Calum que mató accidentalmente al hijo mayor del Laird de Craignish. Buscando venganza, el Laird ofreció oro a cambio de información sobre el incidente, solo para que el propio asesino le diera una humilde versión de los hechos. El código de honor de las Tierras Altas exigía que se entregara el oro, pero el asesino no estaba dispuesto a quedárselo y, en cambio, se lo entregó a su jefe, quien lo utilizó para financiar la construcción del castillo.

El castillo de Brochel se erigió sobre un tapón volcánico de más de 15 metros de altura en el lado este de la isla. La estructura tomó la forma de un castillo con patio rodeado por un muro cortina (barmkin) y cuatro torres de diferentes alturas en cada esquina. Cada torre cumplía diversas funciones: la torre suroeste albergaba la cocina, mientras que las torres sureste y noroeste se utilizaban aparentemente como alojamientos. La torre noreste, que era la más grande y originalmente contaba con almenas en voladizo, ahora solo subsiste como zapatas, pero es probable que alojara la sala principal. El acceso se realizaba a través de un empinado pasaje a lo largo de la pared rocosa con un desnivel lateral.

El castillo dejó de estar ocupado en 1671 y se permitió que se deteriorara. Un dibujo de Daniell en 1818 sugiere que estaba estructuralmente completo en ese momento, pero en las décadas posteriores el castillo sucumbió a la erosión y gran parte de la mampostería se ha derrumbado. La propiedad de los MacLeod sobre la isla finalizó en 1843, marcando un cambio significativo en la vida de la isla, ya que grandes áreas de población fueron desplazadas para dar lugar al pastoreo de ovejas. En 1803, la isla tenía más de 900 residentes, pero en la actualidad cuenta solo con 200 habitantes.