Castillos de Escocia

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Castillo de Borthwick

North Middleton, Gorebridge EH23 4QY, Reino Unido

El castillo de Borthwick es una de las fortificaciones medievales escocesas más grandes y mejor conservadas que existen. Se encuentra a doce millas (19 km) al sureste de Edimburgo, al este del pueblo de Borthwick, en un lugar protegido por una pronunciada caída. Fue construido en 1430 para Sir William Borthwick, de quien el castillo toma su nombre.

El castillo fue erigido en el lugar de una estructura anterior y sigue siendo la sede ancestral de la familia Borthwick. Sir William Borthwick, quien más tarde se convirtió en el primer Lord, obtuvo el 2 de junio de 1430 una licencia del rey James I para erigir en la Mote de Locherwart un castillo o fortaleza. Esto era inusual en Escocia, ya que generalmente los nobles no necesitaban permiso para construir y fortificar un castillo. Adquirió una gran parte de Locherworth de su vecino William Hay, quien se sintió agraviado por esto y envidioso del castillo de su vecino. Las efigies medievales del constructor y su dama, bien conservadas, se pueden ver en la cercana iglesia parroquial de St Kentigern, que conserva una nave del siglo XV, probablemente también construida por él. Originalmente, era una fortaleza de piedra con un diseño inusual, centrada en una casa-torre de altura excepcional, con paredes de hasta 4,3 m (14 pies) de grosor y 34 m (110 pies) de altura. La disposición es de un torreón en forma de "U" con un espacio de 3,7 m (12 pies) entre las torres salientes, que son ligeramente asimétricas. Había un patio defensivo circundante con torres redondas provistas de troneras en las esquinas. Aunque la casa-torre en sí está excepcionalmente bien conservada para su época, la muralla y las torres circundantes han sido restauradas en gran medida.

María, reina de Escocia, visitó Borthwick en agosto de 1563 y octubre de 1566. El 15 de mayo de 1567 se casó con James Hepburn, cuarto conde de Bothwell, y en junio llegaron a Borthwick, donde fueron sitiados en el castillo bajo la protección del sexto Lord Borthwick. Se dice que María escapó del asedio disfrazándose de paje.

Sin embargo, la reina fue pronto arrestada y llevada al castillo de Lochleven, donde estuvo prisionera. Bothwell huyó a Orkney y Shetland, y de allí escapó a Noruega, que en ese momento estaba bajo dominio danés. "El rey de Dinamarca lo mantuvo como un peón útil, primero en Malmö, y luego en Dragsholm en Zelanda, donde murió loco. Su cuerpo embalsamado se conserva en una cripta en la iglesia de Faarvejle cercana."

En 1650, el castillo fue atacado por las fuerzas de Oliver Cromwell y se rindió después de unos pocos disparos de cañón. Los daños causados a las paredes en este ataque todavía son visibles.

Después de un período de abandono, el castillo fue restaurado en 1914. Durante la Segunda Guerra Mundial, la estructura se utilizó como refugio para almacenar tesoros nacionales. En 1973, fue alquilado a la familia Borthwick y convertido en un lugar de alquiler exclusivo.

En junio de 2013, el castillo cerró para llevar a cabo reformas extensivas y reabrió como lugar de eventos en septiembre de 2015.