Castillos de Escocia

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Castillo de Blairquhan

Straiton, Maybole KA19 7LY, Reino Unido

Blairquhan es un castillo de la era Regencia cerca de Maybole en South Ayrshire, Escocia. Fue la residencia histórica de los baronets Hunter-Blair y permaneció en posesión de la familia hasta 2012, cuando fue vendido a una empresa china.

El castillo está protegido como un edificio catalogado como categoría A, y los terrenos están incluidos en el Inventario de Jardines y Paisajes Diseñados en Escocia, la lista nacional de jardines significativos.

Historia

Cuatro familias diferentes han vivido en Blairquhan o en sus tierras. Los McWhirters construyeron la primera torre alrededor de 1346. Luego, los Kennedy heredaron la finca por matrimonio y completaron el resto del antiguo castillo alrededor de 1573. A principios del siglo XVII, los Whitefords se hicieron cargo, pero en 1798, sufriendo los efectos de un colapso bancario, vendieron Blairquhan a Sir David Hunter Blair, tercer baronet, segundo hijo de Sir James Hunter Blair, primer baronet, quien se casó con Jean Blair, la hija y heredera de John Blair de Dunskey en Wigtownshire en 1770. Cuando Jean Blair heredó la finca de su padre en 1777, la familia añadió el apellido Blair. Sir David Hunter Blair hizo parte de su fortuna en Jamaica y fue co-propietario de la finca Roselle en St Thomas-in-the-East.

En 1820, Sir David encargó al arquitecto escocés William Burn diseñar una nueva casa en Blairquhan. El antiguo castillo, que se había arruinado debido a incendios anteriores y negligencia, fue derribado para dar paso a un nuevo castillo de estilo Tudor, que incorporó algunas molduras decorativas y piedras esculpidas del antiguo castillo en el patio de la cocina de la nueva casa. La nueva mansión se completó en 1824 y contiene numerosos objetos antiguos y una importante colección de pinturas de artistas escoceses. A finales de 2012, Sir Patrick David Hunter-Blair, noveno baronet, vendió Blairquhan a Ganten Scotland, una filial de una empresa china que embotella agua mineral para distribución en todo el mundo.

La finca y los terrenos

Se accede a Blairquhan desde el norte a través de un camino de tres millas (cinco kilómetros) a lo largo del río Girvan. El difunto James Hunter Blair (1926-2004), hermano menor y heredero presunto de Sir Edward Hunter-Blair, octavo baronet (1920-2006), fue un destacado horticultor y silvicultor que pasó la mayor parte de su vida restaurando el castillo y preservando los terrenos de la finca, que incluye árboles veteranos y un jardín amurallado. Se cree que un sicómoro antiguo que se encuentra a la sombra del castillo es un "Dule Tree" o árbol de la horca, plantado a principios del siglo XVI durante el reinado del rey James V de Escocia. La copa alguna vez extendida fue podada en gran medida en 1997, salvando al tronco muy debilitado de un colapso total.

Como atracción turística

Para ayudar a compensar los costos operativos, James Hunter Blair abrió la finca de 2,000 acres (800 hectáreas) como lugar para eventos privados como bodas, salidas corporativas y filmaciones. Los propietarios actuales continúan con esta operación, ofreciendo el castillo como un lugar de uso exclusivo. Blairquhan apareció en el programa de televisión británico Beauty and the Geek. Sus interiores y terrenos también se utilizaron como ubicación sustituta del castillo de Balmoral en la película ganadora del Oscar de 2006 The Queen, protagonizada por Helen Mirren.