Castillos de Escocia

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Barracones de Bernera

Glenelg, Kirkton, Kyle IV40 8JR, Reino Unido

Los barracones de Bernera, ubicados cerca de Glenelg, fueron los últimos de los cuatro cuarteles fortificados especialmente construidos en respuesta a las rebeliones jacobitas. Su principal propósito era apoyar una guarnición de 120 hombres para asegurar el control del cruce hacia la Isla de Skye. La construcción comenzó después de la revuelta de 1719, pero pronto se volvió militarmente irrelevante a medida que la población local se volvió mayoritariamente protestante.

Bernera Barracks, como se llaman en inglés, situado cerca de Glenelg, fue construido entre 1719 y 1723 y representó la última de las cuatro instalaciones construidas para albergar a las tropas del gobierno en puntos estratégicos de las Tierras Altas en respuesta a la amenaza jacobita. Poco más de treinta años antes, el 5 de noviembre de 1688, Guillermo de Orange desembarcó con un ejército en Brixham, dando inicio a un levantamiento popular contra el católico Jacobo VII (II de Inglaterra), que resultó en su derrocamiento. Este evento, conocido como la Revolución Gloriosa, llevó al ascenso al trono de Guillermo y Mary Stuart (hija de James VII), quienes se convirtieron en monarcas conjuntos sujetos a limitaciones constitucionales. A pesar del apoyo del gobierno escocés a Guillermo y Mary, la reacción en Escocia fue ambivalente. La nueva dinastía enfrentó resistencia, tanto de los círculos protestantes como católicos, que no estaban dispuestos a abandonar a los Stuarts, quienes habían gobernado Escocia durante más de 300 años. Como resultado, se produjo la primera rebelión jacobita en 1689, liderada por John Graham, vizconde de Dundee, quien contó con el respaldo de tropas irlandesas y clanes de las Tierras Altas. Aunque tuvo éxito en la Batalla de Killiecrankie, el levantamiento fue finalmente sofocado tras ofrecer una amnistía general a los clanes rebeldes a cambio de un juramento de lealtad.

Sin embargo, con la aprobación del Acta de Asentamiento en 1701 y el Acta de Unión en 1707, que excluyeron a los católicos del trono y fusionaron los gobiernos de Inglaterra y Escocia, respectivamente, los clanes de las Highlands volvieron a estar insatisfechos. Esta insatisfacción culminó en la rebelión jacobita de 1715, también conocida como 'los quince'. Aunque la rebelión fue reprimida con rapidez, el gobierno decidió construir cuarteles de infantería para evitar futuros levantamientos y para hacer cumplir la nueva Ley de Desarme de 1716, que prohibía las armas de guerra en manos de los clanes de las Tierras Altas.

El propósito de estos cuarteles era fortalecer las principales fortalezas gubernamentales de Fort William y el castillo de Inverness (rebautizado como Fort George), además de los castillos de Edimburgo y Stirling. Los cuarteles se encontraban en Inversnaid, cerca de Loch Lomond, Kiliwhimen (ahora Fort Augustus) y Ruthven. Sin embargo, en 1719, una nueva rebelión jacobita centrada en el castillo de Eilean Donan, que resultó en la derrota de las fuerzas jacobitas en la Batalla de Glenshiel, condujo a la construcción de un cuartel adicional en Bernera, cerca de Glenelg, para asegurar el cruce hacia la Isla de Skye.

Los cuarteles de Bernera se construyeron utilizando piedra saqueada de los cercanos broches de Glenelg. El edificio consistía en dos barracones de tres pisos, cada uno con capacidad para 60 soldados. Cada bloque tenía dos habitaciones en cada piso, albergando a diez hombres en cada una. Un muro cortina rodeaba el recinto rectangular, que incluía las paredes de los bloques, y estaba equipado con posiciones defensivas para mosquetes. Además, se agregaron dos torretas para satisfacer las necesidades domésticas. El alojamiento de los oficiales se encontraba en una estructura separada en Glenelg.

La última y definitiva rebelión jacobita, el levantamiento de 1745 liderado por el príncipe Carlos Estuardo (Bonnie Prince Charlie), comenzó en julio de 1745 y culminó con la batalla de Culloden en 1746. En ese momento, Bernera se había vuelto militarmente insignificante, y la guarnición se había reducido significativamente debido a la creciente población protestante en la región. En 1797, la instalación fue abandonada y quedó en ruinas.