Castillos de Escocia

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Castillo de Auchness

Stranraer, Reino Unido

El castillo de Auchness es una antigua casa torre profundamente transformada e integrada en una vivienda rural. Se encuentra al sur de Ardwell, en la parroquia de Kirkmaiden, dentro de la península de Rhins of Galloway, en Dumfries y Galloway.

Arquitectura

El núcleo del edificio es una torre de planta aproximadamente rectangular, con tres pisos y una buhardilla. Sus muros están revestidos de enfoscado y rematados por una cubierta inclinada con hastiales escalonados. La fachada presenta ventanas agrandadas durante reformas posteriores.

En el siglo XIX se incorporaron un ala de dos pisos al sur, un porche y diversas ampliaciones que permitieron convertir el conjunto en una casa de labor. También se añadió una serie de elementos decorativos de inspiración señorial escocesa, entre ellos garitas circulares almenadas, falsas aspilleras y otros detalles de estilo baronial. Por tanto, buena parte del aspecto aparentemente defensivo que presenta actualmente no pertenece a la construcción original.

Los muros de la torre tienen aproximadamente 90 centímetros de grosor. Su planta baja está cubierta mediante un techo plano y no con una bóveda de piedra, algo poco habitual en las casas torre escocesas medievales y que ha contribuido a generar dudas sobre la antigüedad real de la estructura conservada.

Datación discutida

La catalogación oficial de Historic Environment Scotland identifica el núcleo como una casa torre del siglo XVI. Esta datación también fue aceptada por la Royal Commission on the Ancient and Historical Monuments of Scotland y por el Ordnance Survey.

Sin embargo, algunos investigadores han cuestionado esta interpretación. En 1911, el historiador y anticuario Thomas Donaldson consideró que podía tratarse de una imitación de estilo baronial construida a comienzos del siglo XIX. Las numerosas reformas y ampliaciones dificultan determinar con seguridad cuánto conserva el edificio de una hipotética torre del siglo XVI.

Por esta razón, no puede afirmarse con certeza que la torre fuese construida exactamente en 1600, como señalan algunas fuentes modernas. Lo más prudente es considerar que el edificio podría incorporar una estructura del siglo XVI, posteriormente transformada de manera considerable durante los siglos XVIII y XIX.

Historia

Las tierras de Auchness estuvieron vinculadas a la familia MacDowall de Logan, una importante familia terrateniente de la península de Rhins of Galloway. La propiedad aparece mencionada documentalmente desde finales del siglo XV.

Hacia 1620 o 1621, Alexander MacDowall de Logan asignó las tierras de Auchness a su esposa, Jane Agnew, como parte de su dote matrimonial o usufructo vitalicio. Es probable que Auchness funcionase como una propiedad destinada a proporcionar rentas o alojamiento a las esposas viudas de los señores de Logan.

Este documento confirma la relación de las tierras con los MacDowall, pero no demuestra por sí mismo que Alexander MacDowall construyera la torre ni que la pareja residiese permanentemente en ella.

Toponimia

El nombre «Auchness» suele interpretarse como una combinación del gaélico achadh, que significa «campo», y el término nórdico antiguo nes, «promontorio» o «punta». El significado aproximado sería, por tanto, «el campo del promontorio». Aunque esta interpretación resulta lingüísticamente verosímil, no está confirmada de manera concluyente por un estudio toponímico específico.

Estado actual y acceso

Actualmente, Auchness forma parte de una residencia rural privada y no está abierto al público. El edificio puede contemplarse a cierta distancia desde la carretera A716, pero deben respetarse la propiedad y la intimidad de sus ocupantes.

Fuentes consultadas:

Historic Environment Scotland: Auchness Farmhouse and Cottage

Trove/Canmore: Auchness Castle

The Castle Guide: Auchness Castle