Castillos de Escocia

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Castillo de Airds

Campbeltown, Reino Unido

El castillo de Airds es una fortificación medieval en ruinas situada cerca de Carradale, en la costa oriental de la península de Kintyre, dentro del concejo de Argyll y Bute. Se encuentra aproximadamente 300 metros al sur del puerto de Carradale, cerca de la carretera B879 y del código postal PA28 6SG.

Las ruinas ocupan la cima de un promontorio rocoso situado entre el puerto de Carradale y la bahía de Port Righ. Desde esta posición estratégica se dominaba el Kilbrannan Sound, el brazo de mar que separa Kintyre de la isla de Arran.

Descripción

Los restos visibles pertenecen principalmente a una muralla de piedra que rodeaba la cima del promontorio, formando un recinto pentagonal irregular de aproximadamente 67 metros de longitud por 24 metros de anchura máxima. La muralla tiene alrededor de 1,5 metros de grosor y alcanza una altura conservada de hasta 3,4 metros en el lado oriental.

El terreno desciende abruptamente por casi todos los lados. La única aproximación relativamente sencilla se encuentra al noroeste, donde una depresión ancha y de fondo plano podría corresponder a un antiguo foso excavado en la roca. La entrada principal probablemente estaba situada en el sector occidental, mientras que una abertura en la muralla oriental podría señalar la existencia de una puerta secundaria.

No se conservan a simple vista restos de los edificios que ocupaban el interior del recinto. Sin embargo, Historic Environment Scotland considera probable que bajo la vegetación y el terreno sobrevivan estructuras, depósitos arqueológicos y objetos relacionados con la construcción, ocupación y abandono del castillo. Una pequeña depresión circular cubierta de juncos podría corresponder a un antiguo pozo.

Historia

La fecha de construcción del castillo no se conoce. Los restos conservados son de carácter medieval y la fortificación estuvo vinculada a los Señores de las Islas, gobernantes de la casa MacDonald que ejercieron una considerable autonomía sobre las Hébridas y buena parte de la costa occidental de Escocia. Airds se encontraba cerca de la frontera entre sus dominios y las tierras sometidas directamente a la Corona escocesa, además de controlar una importante ruta marítima por el Kilbrannan Sound.

En 1462, John MacDonald, conde de Ross y Señor de las Islas, y el exiliado James Douglas, noveno conde de Douglas, concertaron con Eduardo IV de Inglaterra el Tratado de Westminster-Ardtornish. El acuerdo contemplaba un reparto territorial de Escocia si el monarca inglés lograba conquistar el reino. La intervención inglesa prevista nunca llegó a materializarse y el tratado fue revelado a la Corona escocesa en la década de 1470.

John MacDonald perdió entonces el condado de Ross y parte de sus dominios, pero conservó durante algún tiempo el título de Señor de las Islas. La abolición definitiva de su señorío no se produjo hasta 1493, durante el reinado de Jacobo IV de Escocia, después de nuevos conflictos y rebeliones en los territorios occidentales. El castillo de Airds pasó posteriormente a manos de la Corona.

En 1498, Jacobo IV concedió a Sir Adam Reid de Stairquhite y Barskimming el denominado en la documentación latina Fortalicium de Ardcardane, identificado con el castillo de Airds, junto con otras propiedades de la zona. A mediados del siglo XVI, estas tierras formaban parte de la baronía de Bar, en el norte de Kintyre, controlada por los MacDonald de Dunnyveg, una rama del clan Donald.

En 1605, las tierras volvieron a estar en posesión de los Reid de Barskimming. No obstante, en febrero de 1611 se concedieron las tierras de Ardcarden, junto con su fortaleza, a Archibald Campbell, hijo de John Campbell de Lawers, después de que Henry Stewart de Barskimming renunciara a ellas. La fecha exacta en la que el castillo dejó de utilizarse como residencia o fortaleza permanece sin determinar.

Conservación y acceso

El castillo de Airds fue declarado monumento protegido de importancia nacional en 1972, y el área protegida fue revisada y ampliada en 2013. Su valor reside tanto en los fragmentos visibles de la muralla como en los posibles restos arqueológicos que permanecen enterrados.

Puede llegarse a las ruinas a pie desde el entorno del puerto de Carradale, pero no existe una senda acondicionada hasta el castillo. Los restos se encuentran parcialmente ocultos por helechos y otra vegetación, por lo que pueden resultar difíciles de localizar. Al tratarse de un yacimiento arqueológico protegido, debe visitarse de manera responsable y sin retirar vegetación, desplazar piedras ni alterar el terreno.

Fuentes consultadas:

Historic Environment Scotland: Airds Castle, SM3177

Stravaiging around Scotland: Aird’s Castle

The Castle Guide: Airds Castle

Tratado de Westminster de 1462

National Army Museum: levantamientos jacobitas