Castillos de Escocia

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Torre de Aikwood

Selkirk TD7 5HJ, Reino Unido

La torre de Aikwood, conocida también históricamente como Oakwood Tower, es una casa-torre fortificada situada en el concejo de Scottish Borders, aproximadamente 6,4 kilómetros al suroeste de Selkirk. Se encuentra cerca de la carretera B7009, sobre el valle del río Ettrick, y su código postal es TD7 5HJ.

Arquitectura y protección patrimonial

Aikwood es una casa-torre de planta rectangular, con cuatro pisos principales y un ático. Conserva elementos característicos de la arquitectura fortificada de las Fronteras escocesas, entre ellos una escalera de caracol de giro antihorario, una gran chimenea de piedra y dos garitas salientes situadas en la parte superior del edificio.

La torre está protegida desde 1971 como edificio catalogado de categoría A, la máxima categoría empleada en Escocia para construcciones de especial interés arquitectónico o histórico. Historic Environment Scotland la describe como una casa-torre bien conservada de comienzos del siglo XVII. Sin embargo, una torre de Aikwood ya aparece mencionada en documentación de 1541. Por tanto, su fecha exacta de construcción no puede determinarse con seguridad y es preferible situarla entre el siglo XVI y comienzos del XVII.

Historia

En 1517, durante el reinado del todavía menor de edad Jacobo V de Escocia, las tierras y la propiedad forestal de Aikwood fueron concedidas a Michael Scott, hijo y heredero de Robert Scott de Aikwood. La finca quedó así vinculada a una rama del clan Scott.

Andrew Scott, último representante directo de los Scott de Aikwood, y su madre cedieron en 1623 las tierras, la torre, el molino y otras propiedades a Walter Murray de Livingston, hijo de Gideon Murray de Elibank. Posteriormente, Aikwood pasó a Sir William Scott de Harden. Una ratificación aprobada por el Parlamento de Escocia en 1672 menciona expresamente las tierras y la baronía de Aikwood, junto con su torre, fortaleza y residencia señorial, dentro de un conjunto de propiedades reunidas en la baronía de Harden.

Los Scott de Harden conservaron Aikwood durante aproximadamente tres siglos, hasta poco después de la Segunda Guerra Mundial. Durante una parte de este periodo, la torre fue utilizada por herederos de la familia vinculados a la vida pública de Selkirk. No obstante, dejó de emplearse como residencia habitual hacia mediados del siglo XVIII. La finca fue arrendada y la torre acabó sirviendo principalmente como almacén agrícola.

La leyenda de Muckle Mou’d Meg

Una de las leyendas más conocidas de las Fronteras escocesas relaciona Aikwood con Sir William Scott de Harden, integrante de una familia de los llamados saqueadores de la Frontera. Según la tradición, William intentó apoderarse del ganado perteneciente al señor de Elibank Castle, pero fue capturado y obligado a elegir entre morir ahorcado o casarse con Agnes Murray, hija de Sir Gideon Murray, conocida como Muckle Mou’d Meg, es decir, «Meg la de la boca grande».

El matrimonio entre William Scott y Agnes Murray está documentado mediante contratos matrimoniales fechados en 1611. Sin embargo, la incursión, la captura y la elección entre el matrimonio y la horca pertenecen a una tradición posterior y no deben presentarse como hechos históricos demostrados. La existencia de contratos negociados con anterioridad contradice especialmente la versión según la cual el enlace se acordó de manera improvisada inmediatamente después de la captura. El escritor Walter Scott descendía de esta unión y contribuyó a popularizar las tradiciones de la familia.

Restauración y uso contemporáneo

A finales de la década de 1940, lord Polwarth, cabeza de los Scott de Harden, transfirió la propiedad a su pariente, el octavo duque de Buccleuch. En 1989, el noveno duque vendió Aikwood a David Steel, antiguo líder del Partido Liberal británico y posteriormente barón Steel de Aikwood. Steel y su esposa, Judy, emprendieron una importante restauración y se instalaron en la torre en 1992.

Según la página oficial de la propiedad, la restauración recibió cinco distinciones arquitectónicas. Entre ellas se encuentra un diploma de Europa Nostra concedido en 1993 por la restauración sensible e imaginativa de una destacada torre escocesa.

La propiedad pasó posteriormente a Rory Steel, hijo de David Steel, y a su esposa Vicki, quienes la acondicionaron como alojamiento turístico de uso exclusivo y espacio para bodas y otros acontecimientos. Aikwood Tower es una propiedad privada y no funciona como monumento turístico abierto regularmente al público: el acceso depende de una reserva o de la celebración de un evento.

A fecha de agosto de 2026, la torre continúa anunciándose como alojamiento y espacio para eventos, aunque también se encuentra en venta. Por esta razón, tanto su titularidad como sus condiciones de acceso podrían cambiar.

Fuentes consultadas:

Historic Environment Scotland: registro LB15195

Registers of the Parliaments of Scotland: ratificación de 1672

Archivo de los European Heritage Awards: Aikwood Tower

Historia oficial de Aikwood Tower

Stravaiging around Scotland: cronología documental

Anuncio inmobiliario actual de Aikwood Tower

The Scotts of Buccleuch, sobre el carácter legendario de Muckle-Mouthed Meg