Castillos de Escocia

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Castillo de Ackergill

Ackergill Tower, Ackergill, Wick KW1 4RG, Reino Unido

El castillo de Ackergill, también conocido como torre de Ackergill, es una fortaleza ubicada en la bahía de Sinclair, a 4 km al norte de Wick, en la región de las Tierras Altas de Escocia. Construido a principios del siglo XVI, está catalogado como un edificio protegido. Entre 2014 y 2019, el castillo fue utilizado como lugar de celebración de bodas antes de ser adquirido por la filántropa estadounidense Betsee Parker.

Historia

El castillo fue construido por el clan Keith, específicamente por John Keith de Inverugie, quien heredó las tierras en 1354, después de comprarlas a la familia Cheyne.

Existe una leyenda que narra la historia de una joven llamada Helen Gunn, quien fue secuestrada por John Keith debido a su belleza. La chica se arrojó o cayó desde la torre más alta para escapar de su secuestrador. Supuestamente, su espíritu todavía se puede avistar en el castillo. Esto ocurrió a fines del siglo XIV o principios del XV y se considera el origen de las disputas entre los clanes Gunn y Keith que culminaron en la Batalla de Campeones (1478), un combate judicial que llevó a la masacre de los Gunn a manos de los Keith en la capilla de St. Tear, en un pueblo cercano.

En 1547, miembros del clan Sinclair atacaron y se apoderaron del castillo. María de Guisa, entonces regente de Escocia, otorgó el perdón a los Sinclair por este acto y restituyó el castillo de Ackergill a sus dueños originales. Sin embargo, las rivalidades entre los clanes continuaron. Los Sinclair volvieron a tomar el castillo en 1556, lo que resultó en otro perdón por lo sucedido.

En 1593, Robert Keith, hermano de William Keith, sexto conde de Marischal (el legítimo propietario de la torre), se apoderó de Ackergill por la fuerza, siendo declarado rebelde, y el castillo fue devuelto al conde. En 1598, otro Keith, John Keith de Subster, atacó la torre durante la noche, sorprendiendo a sus ocupantes y tomando el lugar.

En 1612, los Sinclair adquirieron Ackergill nuevamente, esta vez por medios legales, cuando Marischal lo vendió al conde de Caithness, quien finalmente rindió el castillo en 1623.

En 1651, Oliver Cromwell pudo haber utilizado el castillo de Ackergill para alojar a sus tropas durante el asedio al castillo de Dunnottar de Keith, cuando buscaba los Honores de Escocia. En 1676, John Campbell, segundo conde de Breadalbane, tomó posesión del castillo como pago de las deudas que le debían los Sinclair.

John Campbell puso el castillo en venta en 1699, y fue adquirido por Sir William Dunbar de Hempriggs. Los Dunbar llevaron a cabo extensas renovaciones, incluyendo la construcción de una extensión inclinada en la torre. A mediados del siglo XIX, el arquitecto David Bryce realizó nuevas modificaciones bajo el encargo de George Sutherland Dunbar, séptimo Lord Duffus. En 1963, Maureen Blake se convirtió en la octava Baronesa de Hempriggs y administradora principal del recinto, que vendió en 1986. El castillo sufrió dos años de trabajos de restauración antes de abrir como un hotel exclusivo y lugar de negocios. Fue revendido en 2009 a la empresa AmaZing Venues, que adquirió la propiedad con el propósito de convertirla en un lujoso hotel y centro para la celebración de eventos y bodas.