Castillo de Aberuchill
Comrie, Perth and Kinross PH6 2LD, Reino Unido
Una casa-torre sobre el valle de Strathearn
El castillo de Aberuchill se encuentra aproximadamente a dos kilómetros y medio al oeste de Comrie, en el antiguo condado de Perthshire. El edificio ocupa una terraza elevada sobre el arroyo Aberuchill y domina el paisaje del valle de Strathearn.
Su núcleo es una casa-torre en forma de L levantada a finales del siglo XVI o comienzos del XVII. Las ampliaciones realizadas durante los siglos XIX y XX transformaron la antigua residencia fortificada en una extensa mansión campestre.
Los Campbell de Lawers
En 1596, las tierras de Aberuchill fueron concedidas a un hijo de sir Colin Campbell de Lawers, perteneciente al clan Campbell. Lawers es el nombre de una localidad y de una rama de la familia Campbell; no guarda relación con la palabra inglesa lawyer, que significa abogado.
La parte más antigua del castillo debió construirse poco después de la concesión. Una piedra fechada en 1602, actualmente integrada en uno de los muros, permite situar su construcción alrededor de ese año.
La torre original tiene tres plantas y ático, una planta en forma de L y pequeñas torres salientes en tres de sus esquinas. La escalera se encontraba en el ángulo interior de la L, aunque posteriormente quedó oculta por las diferentes ampliaciones.
La familia Drummond
En 1642, sir James Drummond adquirió Aberuchill. El castillo permaneció en manos de sus descendientes durante más de dos siglos, hasta 1858. Durante este periodo se reformaron tanto el exterior como las dependencias interiores.
El ala oriental, de inspiración gótica, fue añadida en 1806. También se remodeló el interior de la antigua torre entre finales del siglo XVIII y comienzos del XIX, por lo que una parte considerable de su distribución medieval o renacentista desapareció.
Las ampliaciones victorianas
En 1858, el castillo fue adquirido por sir David Dundas de Dunira. Dundas impulsó importantes mejoras en la finca y probablemente fue responsable de la plantación de numerosos árboles, setos y bosquetes del parque.
En 1864 vendió Aberuchill a sir George Dewhurst, un comerciante de algodón procedente de Lymm, en Cheshire. Durante la etapa de los Dewhurst se añadió el pórtico de la fachada meridional en 1869 y se construyó el ala occidental en 1874.
La autoría de estas ampliaciones no está completamente aclarada. Algunas fuentes las han relacionado con el arquitecto David Bryce, mientras que otras las atribuyen a Robert Ewan. Ante la falta de documentación concluyente, es preferible no adjudicar el proyecto de manera definitiva a ninguno de ellos.
Los jardines y el paisaje de Aberuchill
La finca que rodea el castillo fue transformada principalmente durante el siglo XIX. Sus praderas, árboles aislados, bosquetes y masas forestales proporcionan un entorno paisajístico especialmente destacado y ofrecen amplias vistas hacia Strathearn.
George Dewhurst amplió los jardines y creó diferentes senderos alrededor del jardín amurallado y del arroyo Aberuchill. La finca también contiene una cascada, un puente rústico, una avenida de tilos y un jardín de rocas construido por los Dewhurst entre 1918 y 1921.
El jardín amurallado conserva puertas de hierro forjado y un antiguo reloj de sol colocado sobre uno de sus arcos. Durante el siglo XX albergó diferentes plantas exóticas, entre ellas amapolas azules del Himalaya cultivadas a partir de semillas procedentes de expediciones realizadas durante la década de 1920.
El paisaje histórico de Aberuchill, con una superficie inventariada de aproximadamente 315 hectáreas, está incluido en el Inventario de Jardines y Paisajes Diseñados de Escocia por su valor arquitectónico y paisajístico.
El incendio de 1914
Durante la noche del 3 al 4 de febrero de 1914, Aberuchill sufrió un incendio provocado atribuido a militantes del movimiento sufragista. El ataque formó parte de una campaña de incendios y atentados contra edificios públicos y propiedades privadas desarrollada entre 1912 y 1914 para reclamar el derecho al voto de las mujeres.
Varios sirvientes se encontraban dentro del castillo cuando comenzó el incendio y tuvieron que ser rescatados con dificultad. Aunque algunas publicaciones describieron el edificio como completamente destruido, otras fuentes indican que los daños fueron parciales.
Aberuchill durante el siglo XX
William Mostyn-Owen heredó Aberuchill después de la muerte de su padre, ocurrida cuando todavía era joven. Durante parte de la década de 1960 residió en una de las alas del castillo con su esposa, la escritora italiana Gaia Servadio. Mostyn-Owen vendió posteriormente la propiedad.
Los descendientes de la familia Dewhurst conservaron vínculos con Aberuchill hasta la década de 1980, cuando la finca cambió de propietario. En 2005, diferentes medios de comunicación informaron de su adquisición por el empresario ruso Vladimir Lisin, pero esta noticia histórica no permite confirmar por sí sola la titularidad actual.
El incendio de 1994 y la reconstrucción
En 1994, el castillo sufrió un segundo incendio de gran intensidad. Gran parte del interior quedó destruida y algunas secciones de los muros exteriores se derrumbaron.
El edificio fue posteriormente reconstruido tras un proceso de investigación histórica y arquitectónica. Siempre que fue posible se utilizaron materiales y técnicas tradicionales, al mismo tiempo que se adaptó el interior a las necesidades de una residencia contemporánea.
Protección y acceso
La casa-torre original y el ala oriental están protegidas como edificio catalogado de categoría A. El ala occidental construida en el siglo XIX no forma parte de esta designación concreta, aunque se integra en el conjunto arquitectónico de la residencia.
Aberuchill continúa siendo una propiedad privada y no funciona como atracción turística. El castillo no está abierto al público y debe respetarse la privacidad de la residencia y de los terrenos inmediatos.
Fuentes consultadas:
Historic Environment Scotland: casa-torre y ala oriental, LB5296
Historic Environment Scotland: paisaje histórico de Aberuchill, GDL00004
Canmore: registro arqueológico de Aberuchill Castle
Parlamento británico: referencia contemporánea al incendio de 1914
Thomas Robinson Architects: reconstrucción posterior al incendio
The Guardian: biografía de William Mostyn-Owen
The Castle Guide: información sobre el carácter privado del castillo
Aberuchill Castle en Wikipedia en inglés
Fuente inicial: en.wikipedia.org
Imagen destacada: wikimapia.org